Márpedig a három pont begyűjtése mindkét csapat számára nagyon jól jönne, az Espanyol ebben az esetben akár a dobogóra is felkapaszkodhatna, míg a Real Madrid így továbbra is megőrizni listavezető helyét a spanyol bajnokságban. A legutóbbi szezonban a királyi gárda 1-0-ra nyerni tudott a Montjüic stadionban, Ruud Van Nistelrooy góljának köszönhetően, a madridi második mérkőzésen pedig egy sokáig emlékezetes összecsapáson, ismételten a blancók szerezték meg a három pontot. Barcelonába tegnap érkezett meg a Real Madrid, most azonban messze nem részesült olyan fogadtatásban, mint amilyenben mondjuk akkor szokott, amikor az FC Barcelona ellen játszik bajnoki csúcsrangadót. A Montjüic-hegyen kifejezetten népszerű a fővárosi gárda, s például a klub hivatalos weboldala azt a címet adta ezzel kapcsolatos írásának, hogy "a Montjüic-hegyen mintha otthon lenne a Real Madrid."

Ennek ellenére a mérkőzés során ezt aligha fogják majd tapasztalni Raúlék, s ha el akarják vinni a három egységet Barcelonából, akkor a tavalyihoz hasonló harcias, és okos játékot kell majd bemutatniuk. Robben és Heinze szolgálataira hetekig nem számíthat Bernd Schuster, Pepe még mindig nincs megfelelő formában, míg Robinho és Julio Baptista gépe későn érkezett vissza Brazíliából - a rossz nyelvek szerint az ok egy buli volt -, emiatt egyikük sem került be a nevezettek listájára. Jól példázza, hogy mennyire foghíjas csapat készül az Espanyol ellen, hogy Schuster még azt a Gutit és Cannavarót is behívta keretébe, akik napok óta sérüléssel bajlódtak, s így annak ellenére sincsenek száz százalékos formában, hogy végül felkerültek az utazók listájára. A sok sérülés miatt alighanem ismét kezdő lesz Higuaín, a védelemben pedig az egyre jobb formában kerülő Marcelo lehet az, akinek pótolnia kell majd Gabriel Heinzét. Sergio Ramos századik mérkőzésére készül a Real Madrid színeiben, az első fellépésére még 2005 szeptemberében került sor, a Celta Vigo ellenében, s azóta tulajdonképpen a mai Madrid egyik legnagyobb ikonjává lépett elő. Mindezt remekül támasztják alá a számok is, a fiatal védő ebben a szezonban összesen 15 mérkőzésen lépett pályára, amiből 4-szer a válogatott rendelkezésére állt, a maradék alkalommal pedig a Real Madridot erősítette. Összesen 1350 percet töltött a zöld gyepen, s talán nem véletlen, hogy az AS-ban Tomás Roncero máris a XXI. Század Pirrijét látja a sevillai születésű jobbhátvédben.

Azt már említettük, hogy a Real Madrid dolgát számos hiányzó nehezíti, arról viszont egyelőre nem tettünk említést, hogy az Espanyol miként várja az összecsapást. Ernesto Valverde vezetőedzőnek egyedül az okozhat kellemetlenséget, hogy a három spanyol válogatott futballista, Raúl Tamudo, Alberto Riera és a Real Madrid nevelés Luis García milyen módon tudott regenerálódni a Dánia és Finnország elleni mérkőzéseket követően, más problémája nem igen akadhat a katalánok baszk szakvezetőjének. Iván De la Peña közel 4 hónap kényszerpihenő után kapott ismét meghívót a "papagájok" keretébe, bár azt valószínűsíthetjük, hogy ma este még nem lesz a kezdőcsapat tagja. Az Espanyol ebben a szezonban nem indul nemzetközi kupában, így csakis a hazai pontvadászatra kell figyelnie, és ezért nem véletlen, hogy a szakemberek azt sem tartják elképzelhetetlennek, hogy a szezon végén majd Bajnokok Ligája indulást érő helyen végezzenek. Idén már a Valencia és a Sevilla otthonából is képesek voltak elhozni a három pontot, ám hazai pályán eleddig mindösszesen 2 gólt tudtak szerezni, igaz ez a két találat 6 pontot eredményezett. Ernesto Valverde a mérkőzés előtt elmondta, hogy "a Madrid elleni mérkőzés egy remek lehetőség, azonban nem veszíthetjük el a fejünket. Már tizenöt napja ezt a meccset várom, a világon mindenki akar a Real Madrid ellen játszani" - állítja a fiatal tréner, de később még a siker titkát is elárulta. "El kell felejtenünk a tiszteletet. Nem akarom, hogy megismétlődjön a tavalyi, emiatt pedig kis változásokat is fogunk eszközölni" - tette hozzá, végezetül pedig a Madriddal kapcsolatos kritikákra rövid és tömör választ adott: "A Madrid a bajnokcsapat, és hét mérkőzés után is veretlenek..." - vélekedett a szakvezető, s akkor azt még nem is említette, hogy a Real Madrid legutóbbi három bajnokiján gólt sem kapott, s így Iker Casillas kapuja immáron 291 perce bevehetetlen. Egyéni rekordját még 2005-ben állította fel, amikor 358 percig nem kapott gólt, ma este tehát ha 67 percig kihúzza kapott gól nélkül, rekord döntésre is sor kerülhet. A legfontosabb azonban nem ez lenne, hanem a győzelem megszerzése, még ha ez a körülmények ismeretében meglehetősen nehéz feladatnak is tűnik...

A ma esti várható kezdőcsapatok
RCD Espanyol: Kameni; Lacruz, Jarque, Torrejón, Clemente; Lola, Moisés, Valdo; Riera, Luis García és Tamudo.
Real Madrid: Casillas; Sergio Ramos, Cannavaro, Metzelder, Marcelo; Diarra; Sneijder, Guti, Higuaín; Raúl és Van Nistelrooy.
Játékvezető: Teixeira Vitienes (Kantabriai Bírótestület)
Helyszín: Barcelona, Olimpico de Montjüic stadion
Kezdés: 22.00, tévé: Sport1 (magyar), La Sexta (spanyol)